Cuidado con las lesiones y accidentes al diagnosticar un cáncer

El diagnóstico de cáncer cae como un mazazo para el paciente y su familia. Al miedo y al temor de lo que va a pasar, hay que añadir una serie de lesiones que aparecen en ese momento, tal y como recoge un estudio que publica British Medical Journal, que concluye que mientras que se diagnostica un cáncer pueden aparecer lesiones derivadas de las complicaciones médicas o del tratamiento, como pueden ser infecciones o hemorragias, o de otro tipo, como contusiones o fracturas por autolesiones o accidentes imprevisibles.

Estas lesiones pueden ser intencionadas o accidentales, según detalla el primer autor del trabajo, Qing Shen, del Departamento de Epidemiología Médica y Bioestadística del Instituto Karolinska, en Estocolmo (Suecia), que ha analizado todas las lesiones que presentaban los pacientes con cáncer que ingresaron en hospitales suecos entre 1990 y 2010.

Además, revisaron esas lesiones 16 semanas antes y después del diagnóstico de cáncer y se compararon con las que aparecieron un año después de la detección del tumor. Así, descubrieron 7.306 lesiones derivadas de complicaciones médicas y del tratamiento farmacológico y 8.331 autolesiones o daños accidentales en el ingreso de un total de 720.901 pacientes.

Estrés

Las lesiones relacionadas con las pruebas diagnósticas o el tratamiento no son de extrañar, siempre puede haber complicaciones que se detallan en el consentimiento informado que tiene que firmar el paciente antes de someterse a cualquier prueba o tratamiento. Lo que sí llama la atención son las autolesiones, cuyo riesgo se quintuplica dos semanas después del diagnóstico, lo que hace pensar que se debe al elevado grado de estrés que sufren los pacientes mientras esperan su diagnóstico definitivo.

Tanto en el número como en la gravedad de las lesiones influye el tipo de tumor. Por ejemplo, las personas que han desarrollado un cáncer del sistema nervioso central o de pulmón tienen más riesgo de lesionarse que las de cáncer de piel. Según los autores, esta diferencia se puede deber al pronóstico y destacan que lospacientes mayores y los que tienen un nivel socioeconómico y educacional bajo tienen un riesgo ligeramente superior de lesiones no intencionadas que otros grupos poblacionales. Aquí el estrés también puede ser la repuesta.

Acompañar y escuchar

Los hallazgos de este estudio son importantes para que lo tengan en cuenta los médicos al hacer el diagnóstico del cáncer. Holly Prigerson, de la Universidad Weill Cornell, en Estados Unidos, comenta en un editorial que acompaña el trabajo que «los médicos y los investigadores deben prestar más atención a la influencia negativa del diagnóstico del cáncer en la salud y en el bienestar de los pacientes».

Por eso, deben tomarse las medidas adecuadas para intentar reducir al máximo estas lesiones, que en la mayoría de los casos se asocian al estrés. En este sentido, la ayuda psicológica y el acompañamiento no sólo médico de los pacientes es necesario, tanto para ellos como para sus familias, que deben afrontar una situación nueva.